Hypnose et PNL (programmation neuro-linguistique) sont souvent citées ensemble, parfois même confondues. Il existe effectivement un lien historique réel entre les deux — mais ce n’est pas la même chose, et surtout pas le même niveau de validation scientifique.
Un lien historique réel : la PNL est née en observant l’hypnose ericksonienne
La PNL a été élaborée dans les années 1970 aux États-Unis par John Grinder (professeur de linguistique) et Richard Bandler, à l’université de Californie à Santa Cruz. Leur démarche consistait à observer et « modéliser » la façon de communiquer de thérapeutes reconnus pour leur efficacité — parmi eux, le psychiatre Milton Erickson, fondateur de l’hypnose dite ericksonienne. Cette observation a donné naissance à ce que la PNL appelle le « modèle de Milton » : un ensemble de tournures de langage indirectes et métaphoriques, calquées sur la manière dont Erickson communiquait avec ses patients sous hypnose. Bandler et Grinder ont publié le fruit de ce travail dans Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson (1975, puis un second volume en 1977).
Deux choses différentes malgré tout
L’hypnose est un état de conscience modifié, que la recherche médicale peut décrire et évaluer (voir notre article « Qu’est-ce que l’hypnose, et comment ça fonctionne réellement ? »). La PNL, elle, n’est pas un état : c’est un ensemble de techniques de communication et de changement, construit en partie à partir de l’observation de l’hypnose ericksonienne.